Institut za međunarodne odnose iz Zagreba ove je godine proveo znanstveno istraživanje kojem je bio cilj ocijeniti postojeći kapacitet županijskih institucija za korištenje fondova Europske unije. Uspoređeni su rezultati po županijama, odnosno u obzir su uzeti rezultati svih organizacija koje su imale pravo prijave na natječaje (jedinice lokalne samouprave, organizacije civilnog društva, javna poduzeća, javne ustanove i sl.), ali i županija i županijskih institucija. Svi hrvatski korisnici financijskih sredstava EU-a od otvaranja mogućnosti korištenja europskih pretpristupnih fondova (CARDS; PHARE, ISPA; SAPARD; IPA) pa do 31. prosinca 2010. godine, ukupno su ugovorili 54.067.031,00 eura (uključujući i ministarstva). Ova studija je pokazala da županijske uprave sa svojim institucijama imaju veću apsorpcijsku moć ugovaranja EU projekata, nego što su im bila dostupna sredstva po različitim natječajima. Virovitičko-podravska županija je prema kriteriju ugovorenih darovnica od strane županijskih institucija do 31.12.2010. godine na 11. mjestu u Republici Hrvatskoj s ugovorenih 222.391 eura.
Imajući u vidu da Virovitičko-podravska županija nije imala stalnu tehničku pomoć iz CARDS ili nekog sličnog programa, koja bi županijske odjele educirala za pisanje projekata, te da je tek 2008. godine, osnivanjem VIDRA-e agencije za regionalni razvoj Virovitičko-podravske županije, aktivnije krenula u osvajanje bespovrtanih EU sredstava, ovaj rezultat je odličan jer za sobom ostavlja primjerice Brodsko-posavsku, Požeško-slavonsku, Zadarsku ili Šibensko-kninsku županiju (korisnice tehničke pomoći), pa i nama susjedne županije poput Koprivničko-križevačke ili Bjelovarsko-bilogorske županije. Ovaj rezultat treba potaknuti i ostale institucije u županiji, a posebno organizacije civilnog društva na aktivnije sudjelovanje u projektima i povlačenje bespovratnih sredstava iz EU fondova. Ovo istraživanje još je jedna potvrda uspješnosti rada Razvojne agencije VIDRA, županijskih službi i škola, koje su se uspješno natjecale za financijska sredstva dostupna kroz programe pomoći iz europskih pretpristupnih fondova.
